« Mémoire de l’honneur » : préserver deux siècles d’histoire

Au cœur de la grande chancellerie de la Légion d’honneur repose une richesse patrimoniale inestimable : les dossiers de plus de deux millions de femmes et d’hommes décorés de la Légion d’honneur, de la Médaille militaire et de l’ordre national du Mérite. À ces archives s’ajoutent près de 60 000 dossiers d’élèves des maisons d’éducation, véritables témoins de l’évolution de l’enseignement féminin depuis le XIXᵉ siècle.

Ces ensembles représentent une source incomparable pour l’histoire civile et militaire de la France, mais aussi pour la sociologie, la généalogie ou les recherches familiales. Chaque dossier est une porte ouverte sur deux siècles de parcours individuels, d’engagement, de service, d’effort et de mérite.

Un patrimoine menacé, un projet devenu nécessaire

Face à l’ampleur de ce fonds historique, plusieurs défis se sont imposés :

• saturation progressive des espaces de stockage
• dispersion des lieux de conservation
• conditions matérielles ne garantissant plus toujours la préservation optimale des documents
• impossibilité d’offrir au public – chercheurs comme descendants – un accès simple et centralisé

De ces constats est né le programme « Mémoire de l’honneur », un vaste projet de sauvegarde, de numérisation et de valorisation des archives.

Un programme d’avenir

La grande chancellerie a engagé une démarche complète visant à :

• mettre en sécurité les documents les plus sensibles
• numériser progressivement les fonds
• créer des outils permettant leur consultation
• garantir l’accès public à terme, dans le respect de la protection des données personnelles.

À travers cette initiative, l’institution protège la mémoire de millions de destins méritants et assure leur transmission aux générations futures. Préserver ces archives, c’est préserver l’histoire de la Nation.

Les maisons d’éducation de la Légion d’honneur

Rattachées à la grande chancellerie de la Légion d’honneur, les maisons d’éducation de la Légion d’honneur sont des établissements d’enseignement public français réservés aux descendantes de décorés.

© La grande chancellerie de la Légion de l'honneur

Voulues par Napoléon Ier, les maisons d’éducation sont créées dans une France en pleine réorganisation après dix années de révolution mais où l’éducation des jeunes filles est encore négligée. L’empereur souhaite venir en aide aux décorés de la Légion d’honneur, parfois impécunieux, et assurer à leurs filles une éducation leur permettant de mener « une existence digne et indépendante ». Ainsi, inspirées par la maison royale de Saint-Louis à Saint-Cyr, établie elle-même sous l’égide de Louis XIV, les maisons d’éducation voient le jour en 1805.

Les maisons d'éducation occupent une place unique dans le paysage éducatif public. Elles ne relèvent pas de la tutelle du ministère de l'Éducation nationale, mais sont placées sous l'autorité de la grande chancellerie de la Légion d'honneur. Au-delà de l'excellence scolaire, cette institution privilégie une idée intransigeante de la citoyenneté. Pour ce faire, elle intègre au cœur de son programme scolaire des valeurs civiques telles que l'estime de soi, le respect des autres, le civisme, l'effort, la solidarité et le mérite :  ces mêmes valeurs défendues et portées par les Ordres nationaux.

Ces établissements assument aussi une responsabilité sociale déterminante. L'admission, qui se fait sur dossier et entretien, prend en compte non seulement la motivation de l'enfant et son carnet scolaire, mais aussi son contexte de vie. Les dossiers présentant des difficultés financières et des situations familiales fragiles sont ainsi examinés avec une attention particulière. Par conséquent, 30% des élèves inscrites ne paient pas du tout ou seulement en partie les frais de pension.

Le soutien de la Fondation Cuomo qui consiste à financer la modernisation du Bâtiment scolaire de la maison d'éducation de Saint-Denis (photo), a pour but d'offrir un cadre de vie amélioré aux lycéennes, non seulement pour réussir leur scolarité, mais aussi pour développer des idées en phase avec le monde contemporain.

L'actualité du projet

La Fondation Cuomo aux côtés de la Légion d’honneur pour préserver un patrimoine d’excellence

24 Jul 2025

Le 30 juin dernier, la Fondation Cuomo a eu l’honneur d’être accueillie par le grand chancelier de la Légion d’honneur à la Maison d’éducation de Saint-Denis, aux côtés d’autres mécènes, à l’occasion d’une soirée placée sous le signe de la reconnaissance et de la transmissio...

Communiqué de la Grande chancellerie de la Légion d’honneur – 13/12/2023

14 Dec 2023

Lors d’une rencontre à la grande chancellerie, Maria-Elena Cuomo, présidente de la Fondation, et le général François Lecointre, grand chancelier de la Légion d’honneur, se sont réjouis de ce nouveau partenariat qui fait suite à un premier mécénat de 2022…

La Fondation Cuomo soutient la modernisation des maisons d'éducation de la Légion d'honneur

28 Jul 2023

En cette nouvelle année scolaire 2023, la Fondation Cuomo a décidé d’apporter son soutien financier à l'une des initiatives menées par la grande chancellerie de la Légion d'honneur au sein du lycée de Saint-Denis…